Dépendance et addiction

«Les dépendances interpersonnelles ne sont pas comme des addictions. Ce sont des addictions » (Peele, 1975). Des travaux montrent l’implication des mêmes régions cérébrales et des mêmes neurotransmetteurs dans la dépendance aux substances comme dans la dépendance émotionnelle à une personne, si elle est perçue essentielle à la survie. Les addictions interpersonnelles font partie des addictions dites « sans substance » ou comportementales.

Nous vous proposons ici d’explorer les addictions comportementales et la dépendance affective qui sont des problématiques complexes qui touchent les femmes comme les hommes. Un croisement sera élaboré avec les addictions aux produits et aux substances comme à différents types de comportements répétitifs ou compulsifs.

La théorie de l’attachement, développée par John Bowlby, postule que l’être humain cherche à établir des liens affectifs avec des figures significatives. Ces liens répondent à un besoin fondamental de sécurité. Si les premières relations s’appuient sur une image positive de soi et de l’autre, un attachement dit « sécure » se met en place chez l’enfant. Mais tous les enfants ne grandissent pas dans un environnement « suffisamment bon ». Si indisponibilité des parents ou incohérence des réponses à ses besoins, l’enfant développe une insécurité chronique, conduisant à l’âge adulte à une dépendance à certains comportements, à un produit ou à une relation.

Par exemple, la dépendance affective est une souffrance sourde, issue de blessures et de carences anciennes. Elle repose sur une peur de l’abandon, de la solitude ou du rejet. Il s’agit de dépendance émotionnelle avec un comportement addictif qui porte sur la relation aux autres, par exemple le lien à son partenaire ou à des proches. Elle se manifeste par un attachement exagéré, une demande de prise en charge par l’autre, une incapacité à vivre par et pour soi-même. Le besoin de sécurité, d’appartenance et de reconnaissance apparaît souvent comme excessif pour l’entourage.

Cette dépendance est problématique quand elle enferme la personne au lieu d’ouvrir sur l’altérité. Ce type de relation est basé sur un mécanisme d’évitement de l’angoisse, de la colère, de la culpabilité ou de la tristesse. La personne néglige ses désirs, abandonne ses besoins jusqu’à tolérer des comportements inacceptables, dans son couple, en famille ou au travail. Si l’amour nourrit et soutient l’autonomie, la dépendance affective consume et érode l’estime de soi. La personne persévère et s’agrippe à ce qui la fait souffrir chez l’autre, préférant souvent la douleur au vide.

Le travail sur soi prend tout son sens quand le thérapeute devient une figure avec laquelle la personne dépendante affective expérimente un nouveau type de lien et développe une sécurité intérieure. Le patient peut alors goûter au sein de la relation thérapeutique à une expérience d’attachement « suffisamment secure » pour se détacher de ses ajustements conservateurs et renoncer progressivement à différentes formes d’addiction (produit, relation, substance ou comportement).